Un diferencial eléctrico, también denominado interruptor diferencial, es un dispositivo clave en los circuitos eléctricos para garantizar la seguridad de las personas y la integridad de los equipos. Su función principal es detectar y proteger contra las corrientes de fuga, que pueden ser causadas por un cortocircuito o por un fallo en el aislamiento de un conductor eléctrico.
Este dispositivo opera vigilando la diferencia entre las corrientes que fluyen por los conductores de fase y neutro en un circuito eléctrico. En condiciones normales, estas corrientes deberían ser iguales, ya que cualquier desequilibrio indicaría una corriente de fuga. Cuando el diferencial detecta una diferencia significativa entre estas corrientes, se activa y desconecta el suministro eléctrico, interrumpiendo así el flujo de energía de manera inmediata.
La capacidad de este dispostivo para actuar rápidamente es esencial para prevenir situaciones peligrosas, como electrocuciones y cortocircuitos que podrían provocar incendios. Esto lo convierte en un componente fundamental en la seguridad eléctrica de hogares, industrias y otros entornos.
En resumen, un diferencial eléctrico es un dispositivo de protección diseñado para detectar y responder a corrientes de fuga en un circuito eléctrico, desconectando la alimentación de forma inmediata para prevenir riesgos eléctricos. Su presencia es esencial para garantizar la seguridad de las personas y la integridad de los equipos en sistemas eléctricos.