El Departamento de Energía de EE. UU. Dice que gastará hasta US $ 28 millones en el diseño de una futura generación de aerogeneradores marinos ligeros y flotantes para copiar el proyecto Hywind noruego-británico de Inglaterra (en la imagen ).
El potencial eólico marino se encontraba principalmente en aguas muy profundas para los aerogeneradores marinos tradicionales, que estaban fijados al fondo marino, dijo el DOE.
Se estima que el potencial nacional de energía eólica marina es equivalente a 1 billón de pies cúbicos de gas natural, pero 'casi el 60 por ciento de esa energía eólica, el equivalente a todo el consumo anual de electricidad en los EE.UU., Sopla sobre aguas de más de 200 pies de profundidad [60 metros], un área a la que no se puede acceder económicamente’, informó el programa de Energía y Proyectos de Investigación Avanzada del DOE.
Las turbinas instaladas en los cimientos del fondo marino en la plataforma continental exterior 'actualmente están diseñadas para ser grandes y pesadas para reproducir una dinámica más familiar de aerogeneradores en tierra, mantener la estabilidad y sobrevivir a las tormentas', señala el informe. Sin embargo, este enfoque limita de manera fundamental el bajo costo de las turbinas flotantes. El departamento dijo que buscaba reunir las disciplinas de ingeniería, ciencias y tecnología para diseñar turbinas flotantes más ligeras y más potentes.
'Estados Unidos tiene 13,000 millas de costa, lo cual es una gran oportunidad para liderar al mundo en la capitalización de la energía eólica marina', dijo el secretario de energía, Rick Perry. El primer proyecto de aerogenerador flotante del mundo es el exitoso Hywind Scotland, pionero del Equinor de Noruega que se lanzó en línea en 2017. Cerca de Peterhead en Aberdeenshire, Hywind tiene una capacidad de 30MW y puede generar alrededor de 135GWh de electricidad renovable por año, suficiente para abastecer a 20,000 hogares escoceses.
Hasta el 80 por ciento de los recursos eólicos marinos potenciales en aguas profundas no son adecuados para las instalaciones tradicionales de fondo fijo. Equinor dice que los parques eólicos marinos flotantes seguirán una trayectoria descendente similar a la de los proyectos eólicos marinos convencionales.
Espera convertir a Hywind en el concepto de energía renovable 'más rentable' para 2030, cuando costará entre 40 y 60 € por Mwh. El precio actual más bajo por MWh establecido por un proyecto eólico marino es de 63 €. Los desarrolladores estadounidenses buscan hacer práctica la energía eólica marina en las aguas profundas del Golfo de Maine y en la costa del Pacífico.
El informe del DOE dijo que la tecnología actual era 'demasiado masiva y costosa para el despliegue práctico'. Abogó por maximizar la relación entre el área del rotor y el peso, al tiempo que mantiene o aumenta la eficiencia a través de datos informáticos y experimentos de laboratorio.